現在、中國の科學技術革新レベルは世界で何位か？答えにくい質問かもしれない。中國の科學技術革新レベルは、量子領域の研究、スーパーコンピューター、さらには有人潛水調査といった一部の領域では世界一だが、全體的な科學技術革新レベルではまだ歐米など多くの國に後れを取っているからだ。

中國はかつて世界の科學技術大國だった。製紙、羅針盤、火薬、活版印刷は中國古代四大発明と呼ばれ、この四大発明のほかにも、中國の古代には、蠶を用いた生糸生産、綿や麻を用いた紡績、地動儀（地震計）の発明、円周率の発見など、世界をリードする科學技術が數多くあった。

中國の科學技術革新は産業革命期から遅れ始め、西洋の産業革命の成功と中國の科學技術の立ち遅れによって、西洋との間に総合國力の落差が生じ、中國は衰退した。ついには西洋に意のままに踏みつけられる半植民地?半封建社會となるに至った。

中華人民共和國成立後、科學技術は第一生産力として重視され、科學技術研究開発への投入も絶えず増えていった。數十年の発展を経て、中國は基礎先端戦略ハイテク分野で、有人宇宙飛行、月探査、高速鉄道など數多くの國際的影響力を持つ重要な成果を上げた。現在、中國の科學技術革新の発展は量的な蓄積から質的な飛躍、點の突破から系統的な能力向上へと向かう重要な時期にあり、経済社會発展の科學技術革新に対する依存度はますます高まっている。