中國國家統(tǒng)計局は21日にさまざまな重要データを発表し、中でも人口に関するデータが特に注目を集めた。同データによると、2018年の中國の出生數(shù)は1523萬人で、17年の1723萬人より200萬人減少した。出生率は數(shù)十年ぶりに最低を更新した。「北京商報」が伝えた。

1500萬人は守ってはいるものの、多くの人口問題専門家の予測を上回っていたが、ネットには中國の人口はマイナス成長になったとか、人口ボーナスは消滅したとかいった見方が現(xiàn)れた。これに対し、同局の寧吉■（吉へんに吉）局長は21日のコメントの中で、「2018年の中國の人口はプラス成長を維持し、出生數(shù)は1523萬人で、このうち『2人目』が相當(dāng)數(shù)に上り、なかなかの數(shù)字だといえる。また生産年齢人口は約9億人おり、中國の人口ボーナスは引き続き存在する」と述べた。

出生數(shù)の持続的減少は、実は想定內(nèi)のことだ。「二人っ子政策」は登場してから間もないのに対して、一人っ子政策は長らく浸透してきたのであり、人々の「習(xí)慣」を短期間で変えることは難しい。一方で、中國は今、高い品質(zhì)の発展という段階へ前進(jìn)している。人類社會の発展法則を踏まえると、ある國で近代化と工業(yè)化が発展して一定の段階に到達(dá)すると、子どもを産み育てることに関する文化や意識に変化が起こり、出生數(shù)も出生率も低下するのが一般的だ。人口がマイナス成長になってもおかしなことではない。

21世紀(jì)になり、中國の人口問題専門家は中國が人口減少と高齢化の危機(jī)に直面する可能性を認(rèn)識するようになり、子どもに関する政策の改革が検討段階から実施段階まで駆け足で進(jìn)んだ。今振り返ると、まさしく中國の人口規(guī)模の大きさが、改革開放後の経済繁栄を支える人口學(xué)的な基礎(chǔ)を基本的に形成したといえる。

人口増加と経済発展は互いに関連しあうことが多い。人口の適切な増加がもたらすメリットは多く、若者が結(jié)婚して子どもを産み育てれば大きな消費(fèi)が生まれ、現(xiàn)時點(diǎn)での中國の消費(fèi)高度化にを推進(jìn)する役割を果たすことは間違いない。反対に、高齢化し人口が減少する社會では、経済が活力を維持することが難しい。人口が急速に高齢化し、年金制度の破綻の危機(jī)が日々濃厚になり、若年労働力が減少し、出生時男女比が不均衡になるなどが、経済発展に一連の問題をもたらすことになる。

ボーナスはまだあるが、人口の曲がり角は必ずやって來る。中國が今の段階で直面する人口減少の悩みは、ほぼすべての先進(jìn)國が近代化プロセスで遭遇するものだ。積極的な政策をとって出生規(guī)模を拡大しなければ、人口減少がもたらす不安を解消することはできない。