日中友好７団體の一つとして１９５６年に東京で創立された日本中國文化交流協會（HP：www.nicchubunka1956.jp）は67年の間、中日國交正?；葋I國民間の友好交流を促進するために積極的な役割を果たしてきた。専務理事の中野暁氏（75）は73年から同協會に所屬し、この50年間で日本の文化人とともに２５０回以上訪中した。

中國外文局は２０２２年に「蘭花賞」の設立を発起し、世界の國際文化交流事業に身を投じ、中國國內外の文化交流と文明の相互學習の促進、グローバル文明対話と協力に力を注いだ外國人または機関を表彰している。中野氏は外國人審査員として招待され、４月下旬に北京で行われた最終審査會に參加した。その期間中に本誌は中野氏を単獨取材し、中日文化交流に取り組んだ50年の経験やコロナ後の中日民間交流について話を伺った。

日中文化交流協會の中野暁専務理事（寫真?顧思騏）

「３年６カ月ぶりの訪中でした。今回、私自身も経験しましたが、現在はお互いの國を訪問するための手続きが非常に煩雑で、このままだと文化交流が広がらないと思います。でも、日本も中國もどんどん制限が解除されていますから、今年の下半期から本當の意味の対面交流が始まるのではないかと期待しています」と語る中野氏だが、その視線からは文化交流再開への期待が伺える。

容易に想像できるが、この半世紀で２５０回以上中國を訪れ、古希を過ぎた中野氏にとって、この３年半は実に長かった。

中日文化交流に攜わってきた50年

中野氏は日中文化交流協會に勤める前、大學時代には美術教育を専攻しながらヨット部に所屬し、卒業後はヨットスクールの講師やヨットの開発をしていた。その時、井上靖の小説『天平の甍』を読んで、日本に渡った鑑真和上と中國に派遣された遣唐使の物語に興味を持つようになったという?！袱饯长?、仲間を集めて計畫を作って、ヨットで遣唐使の航跡をたどる冒険プランを立てました」と中野氏は振り返る。

１９７１年、神奈川県の江の島沖でヨットを走らせる中野氏（上）

當時、中日國交正常化が実現したばかりで、直行便すらない時代だった。計畫実行の可能性について日中文化交流協會を訪ねて相談したところ、両國関係が正?；筏郡趣悉い?、ヨットでの往來はまだ無理との答えが返ってきた。この大膽な計畫は斷念せざるを得なかったが、中國に対する熱意は消えることはなかった。その後、中野氏は再び協會の事務局を訪れ、協會で仕事をしたいと申し入れた。

「その頃は協會が一番忙しい時で、１９７１年のピンポン外交、72年の上海バレエ団の訪日など、協會は裏方として大きな役割を果たしました。私みたいな中國語もできない、中國に住んだこともない人間は普通なら採用されませんが、人手が足りなかった上に、若くて車の運転ができるし、情熱もあるということで、協會に入れてもらえました」

１９７１年に名古屋で開かれた第31回世界卓球選手権大會で、日本選手の歓迎を受ける中國選手

こうして、當時25歳の中野氏は中日國交正常化翌年の73年に日中文化交流協會に入り、ヨット関係者から中日文化交流の「渡し守」へと転身した。

わずか１カ月後の73年４月、初の大相撲中國公演のため、中野氏は１１７名の力士に同行して初めての中國訪問を果たした?！复笙鄵浃趣いΔ韦悉鄵浃丹螭黧wですが、勝負の判定をする行司や、力士を呼び上げ、土俵整備を行う呼出など、陰で支える裏方さんがたくさんいます。みんなが中國の方々から『先生』と呼ばれ、各地で大歓迎を受けて、感激して大変喜んでいました。中國の人々と仲良くして、それを見るのが一番嬉しくて、やっぱりやりがいのある仕事だなと思いましたよ」と中野氏は語る。

１９７３年４月、北京空港に降り立った力士たちと中野氏（右上、右から２人目）

その後、國交正常化後の交流ルートの拡充と中國の改革開放の実施により、文學や美術、書道、音楽などを含む各分野で、ますます多くの日本の文化人が中國に目を向けるようになり、協會の協力を得て中國で交流訪問とイベント開催を行った。事務局長、常務理事を歴任し、現在は専務理事となった中野氏もよく日本の文化人たちを連れて中國各地を訪問し、両國文化交流の最前線で活躍してきた。